На основе немногих дошедших источников (гимны коллегий Арвальских братьев и
салиев, формулы, произносившиеся главой коллегии фециалов Патер Патратус при
объявлении войны и заключении мира и союзов и др.), а также отдельных упоминаний
у позднейших авторов допустимо полагать, что верования римлян в древнейший
период были аналогичны стадиально близким верованиям других народов (см.
Италийская мифология). Вероятно, существовал некогда миф о сотворении мира
Янусом (оттеснённым затем Юпитером), а также миф о происхождении людей от дуба
(Serv. Verg. Aen. VIII 315), об их первоначально дикой жизни и последующей
цивилизации культурными героями или богами (Янусом, Сатурном, Пиком, Пилумном и
Пикумном и др.). Значение культа дуба для римлян (как и для других италиков и
для кельтов) подчёркивал Фрейзер, ссылаясь на связь дуба с Юпитером, с царями
Альбы и Рима, воплощавшими дух дуба, с духом и нимфой дуба Вирбием и Дианой,
сочетавшимися сакральным браком, так же как царь Нума сочетался с близкой Диане
Эгерией в священном лесу. Почитание деревьев и рощ играло большую роль.
Большинству древних богов были посвящены рощи, где в их честь совершались
священнодействия. Общим для всех рощ был бог Лукорис, хранитель убежища Ромула
(II 761). Как священные почитались рощи и деревья в отдельных имениях и на
отдельных холмах Рима. Общими святынями Рима считались смоковница, под которой
волчица кормила Ромула и Рема и признаки увядания которой воспринимались как
знак угрожающей городу страшной опасности; священный дуб на Капитолии, которому
Ромул принёс свою первую добычу - spolia opima, оружие и доспехи убитого им
царя, а также каменный дуб на Ватикане (Plin. Nat. hist. XVI 37, 1). С лесом
связаны вещий Фавн (ряд преданий о нём, возможно, восходит к древнейшим мифам) и
Сильван. Культ леса имел непосредственное отношение к культу водных источников
(см. Фонс,
Ютурна), каждый из них
- священное обиталище лимф (затем нимф), героинь многих преданий. Вероятно
наличие мифов о священных животных - дятле, орле и особенно волке. Волку был
посвящён ритуал луперкалий (волчьего праздника, см. в ст.
Фавн), возможно,
связанный с обрядом инициации. Волкам приписывались различные чудесные и
магические свойства, считалось, что волчица сочетается браком при всех сородичах
и, если её муж гибнет, остаётся верна его памяти, что некоторые люди могут
превращаться в волков (Serv. Verg. Aen. IV 458; Plin. Nat. hist. VIII 24, 3; 34,
1-2). Мифы о сакральных браках (Дианы и Вирбия, Нумы и Эгерии, Лара с жрицей
домашнего очага, весталкой или рабыней, ставшей матерью героя-основателя и
законодателя - Ромула или Сервия Туллия, Акки Ларентии и Геркулеса, Сервия
Туллия и Фортуны) восходят к древнейшей основе. К ней же восходят различные
легенды об отмене (под влиянием цивилизующего влияния Геркулеса, Сатурна)
человеческих жертвоприношений, замене их праздником Аргеев (когда из святилищ
курий отправлялась процессия к Тибру и жрецы сбрасывали в реку куклы, и был
введён обычай вешать на перекрёстках заменявшие свободных и рабов куклы и
шерстяные шары и т. п.). Из приписываемого Нуме календаря праздников и списка
назначенных им фламинов, из упоминаний древних святилищ известно о существовании
культов Вулкана, Пала-туи, Фуррины, флоры, Карменты, Цереры, Помоны, Волупии и
др., которые не были безличными нумина и, возможно, имели не только свои обряды,
но и свои мифы, забытые или трансформировавшиеся с трансформацией самих богов.
Древняя римская религия формировалась параллельно с процессом синойкизма общин,
лежавшим в основе возникновения Рима; боги отдельных общин сливались друг с
другом, смешивались, аккумулировали свои функции, приходили в упадок или
возвышались, становились общими, как общими становились обряды и жреческие
коллегии. Палее слилась с Палатуей, сабинский бог клятв Семо Санкус с Диус
Фидиус, Ларента с Ларундой; удвоены были коллегии луперков и салиев, общим для
первых объединившихся семи вершин холмов стал праздник септимонтия и т. п. По
мере вытеснения родовых связей соседскими, а родов фамилиями главную роль стали
играть культы фамилий, смешавшиеся с родовыми культами; Макробий упоминает о
фамильных праздниках Эмилиев, Клавдиев, Корнелиев (Macrob. Sat. I 16, 7-8). Эти
культы фамилий группировались вокруг домашней Весты, ларов, пенатов. Также
существовали культы соседских общин-курий и пагов и культы всей римской
гражданской общины (отсюда деление священнодействий на частные - private,
совершаемые частью народа - popularis и общенародные - publica). Эти культы не
были отгорожены друг от друга: почитались одни и те же боги, совершались одни и
те же обряды (напр., ритуальный обход-люстрация имения, пага, территории Рима),
все они находились под контролем коллегии понтификов во главе с великим
понтификом, оттеснившей жрецов-фламинов. Считалось, что совершаемое во благо
общины служит и благу отдельных граждан, и наоборот. Ранние культы были типично
общинными, с почитанием священных деревьев, общего очага Весты, жилища
сакрального главы общины-регии, где хранились главные святыни, подземного алтаря
Конса [возможно, возникшего в те времена, когда собранный с общих земель урожай
складывался в общее хранилище, с открывавшейся трижды в год круглой ямой
(мундус) - входом в царство мёртвых, где обитали маны].
Мир богов представлялся устроенным по образцу мира людей; они имели своего
царя Юпитера, наиболее почитаемые из них именовались, как и сенаторы, отцами -
patres, имели своих божественных слуг - famuli tivi и, видимо, аналог весталок -
божественных дев - virgines divi, обслуживавших их очаг. Они делились на богов
небесных, земных и подземных (Liv. I 32, 6-14), однако одни и те же боги могли
действовать во всех трёх мирах (напр.. Юпитер, Диана, Меркурий). Миры богов,
людей и мёртвых были разграничены (так, право богов - fas не смешивалось с
правом человеческим - ius, из действия которого изымалось всё посвящённое богам;
маны впускались в мир живых лишь трижды в год) и вместе с тем взаимосвязаны.
Люди не начинали ни одного важного дела, не узнав, как отнесутся к нему боги.
Отсюда сложная наука авгуров и гаруспиков, читавших волю богов по полёту и
поведению птиц, внутренностям (особенно печени) жертвенных животных, удару
молнии. Отсюда же постоянное стремление истолковать необычное: рождение уродов у
людей и животных, появление в городе волков, на небе двух солнц, комет, влаги на
статуях богов и т. п., понять, не знак ли это неудовольствия богов, чем оно
вызвано и как его искупить. Большую роль при этом играли связанные с культом
Аполлона т. н. Сивиллины книги, якобы купленные за большую цену Тарквинием
Гордым у пророчицы Сивиллы и содержавшие туманные стихотворные изречения.
Порученные специальной жреческой коллегии, они хранились в тайне от
непосвящённых. В случае угрожающих знамений жрецы по специальному постановлению
сената искали в них указаний, как поступить. Боги постоянно присутствовали среди
людей, иногда подавали голос. Богов врага с помощью определённой формулы
(evocatio) можно было переманить на сторону Рима, где им учреждался культ. Так
перешли в Рим многие боги италийских городов, что вело к усложнению образов
римских одноимённых богов. Считалось, что мёртвые влияют на дела живых, мстят за
пренебрежение к установленным в их честь обрядам (Ovid. Fast. II 563 след.).
Умерший отец становился богом для своих сыновей (сын поднимал кость отца с
погребального костра и объявлял, что покойный стал богом). Существовали культы
отдельных сословий (конный Нептун и Диоскуры у всадников; Цецера, Либер, Либера
у плебеев), отдельных профессий (Меркурий у торговцев, Минерва у ремесленников,
художников, писателей, учителей). Каждый коллектив был неразрывно связан со
своими богами. Каждый член фамилии был обязан участвовать в её культе, а
переходя в другую по усыновлению или браку, принимал её культ. Гражданин был
обязан участвовать в культе гражданской общины. Когда Рим стал главой Латинского
союза, он принял культы его богов Дианы Арицийской и Юпитера Латиариса. Центром
культа в Риме, окончательно оформившимся как единый город, стал Капитолийский
храм, а богом римской мощи и славы - Юпитер Капитолийский. Позднее, когда
появилось много людей, не связанных с каким-нибудь исконно существовавшим
коллективом: переселенцы, оторвавшиеся от фамилий рабы и отпущенники, - для них
создавались культовые коллегии с вербовавшимися из их среды министрами и
магистратами богов римского пантеона. Отсюда сформулированное впоследствии
Варроном положение о приоритете гражданских установлений над религиозными, общин
над почитаемыми ими культами.
На дальнейшее развитие Р. м. оказали влияние три фактора: демократизация
общества, обусловленная победой плебса, победоносная римская агрессия и
знакомство с более развитыми культурами и религиями, с которыми римляне вступили
в сложные взаимоотношения. Демократизация, сделавшая доступными для плебеев
жреческие должности, ранее занимавшиеся только патрициями, а должность главы
культа - великого понтифика - выборной, в соединении с запрещением дарить и
завещать земли храмам, не дала развиться ни жреческой касте, ни её оплоту -
храмовому хозяйству. Высшим авторитетом стала сама гражданская община, а
чёткость социальной структуры (полноправные граждане, с одной стороны, полностью
бесправные, удерживаемые только силой рабы, - с другой) делала бесполезным
какое-либо вуалирование её божественной санкцией. Всё это обусловило отсутствие
какой бы то ни было религиозной догмы. Граждане обязаны были чтить богов,
составлявших как бы часть их общины (отсюда распространённая впоследствии мысль
о мире как великом городе людей и богов), но могли о них думать, говорить и
писать что угодно, вплоть до полного их отрицания. Такие мотивы встречаются уже
у поэта 3-2 вв. до н. э. Энния, они всесторонне развиты в трактатах Цицерона «О
природе богов» и «О дивинации», в которых сам бывший авгуром Цицерон высмеивает
все способы выяснить волю богов и решительно сомневается в их существовании,
хотя в трактате «О законах», написанном с точки зрения политика, а не философа,
считает веру в богов и все религиозные установления предков обязательными. Этика
определялась не религией, хотя римляне и обожествляли различные добродетели,
необходимые гражданам для служения государству, а благом гражданской общины,
награждавшей достойных заслуженным почётом, каравшей и клеймившей презрением
забывших свой долг. Питаемое римлянами отвращение к личной сильной власти, к
людям, поставившим себя над народом (Кориолан, Манлий Капитолийский и т. п.),
исключало культ царей и героев, и если таковой в древнейшее время существовал
(см. Лары), то потом заглох. Даже культ Квирина-Ромула не играл заметной роли. С
другой стороны, беспрерывные победоносные войны Рима, стоившие огромного
напряжения сил и многих жертв, требовали некоего идеологического оформления и
оправдания. Их давал постепенно складывавшийся миф о Риме как городе, основанном
по предначертанию богов, предназначивших ему власть над миром, о событиях его
истории как этапах на пути к осуществлению этого предназначения, о римском
народе как избранном богами и исполненном исключительных добродетелей, и о тех,
кто во имя его величия, а не личной славы совершал невиданные подвиги, отдавал
свои способности, свою жизнь и жизни детей на службу Рима.
Когда, каким образом, в какой последовательности, из каких компонентов
создавался «римский миф», установить трудно за отсутствием соответственных
источников. Один из компонентов - миф об Энее, видимо, очень древен, но
неизвестно, каков он был первоначально. Наиболее существенные элементы «римского
мифа» встречаются в первых дошедших до нас римских письменных источниках 3-2 вв.
до н. э. (Пунические войны, несомненно, стимулировали его развитие). Потом уже у
современников Августа - Тита Ливия и Вергилия («Энеида») они оказываются
объединёнными в одну систему. Тогда провиденциальная миссия Рима казалась
осуществившейся, и Вергилий сформулировал свою знаменитую мысль о предназначении
Рима править миром, смирять дерзких и щадить покорных. О сложном генезисе
«римского мифа» можно судить на примере легенды о царе Сервии Туллии, прототипом
которого был этрусский полководец Мастарна, превратившийся в сына Лара и рабыни
Тарквиния Древнего; воспитанный предвидевшей его славное будущее мудрой царицей
Танаквиль (известной также под именем Гаи Цецилии, образ очень сложный и не
поддающийся адекватной интерпретации), возлюбленный Фортуны, народолюбец,
раздавший народу земли (чтобы сделать его независимым от знати), установивший
ценз (чтобы каждый мог выдвинуться не по родовитости, а по способностям),
учредивший для крестьян паги и паганалии, для соседей - компиталии, для рабов и
чужеземцев культ Дианы на Авентине. Сервий Туллий затем был убит по наущению
ненавидевшего его сената дочерью и зятем. О происхождении других персонажей
«римского мифа» (т. е. восходят ли они к индоевропейским или италийским богам и
героям или к реально жившим людям) ничего неизвестно. Мифы о них группировались
вокруг Януса, Сатурна, Пика, Фавна, Латина, Эвандра, Питумна и Пилумна и
особенно вокруг Энея. Ряд мифов связан с римскими царями Ромулом, Нумой
(которому приписывали большинство религиозных установлений Рима, введённых им по
совету Эгерии), Тулом Гостилием (при котором произошёл поединок Горациев и
Куриациев и который, возомнив себя равным Юпитеру, погиб от удара молнии),
Тарквинием Древним (заложившим Капитолийский храм), Тарквинием Гордым
(окончившим строительство храма; по преданию, когда рыли котлован для фундамента
этого храма, была найдена человеческая голова, что предвещало будущую власть
Рима над миром) и Сервием Туллием. Третья группа мифов связана с установлением
республики; герои этих мифов - люди, ничего не щадившие для величия Рима и
исполненные исключительных добродетелей (Лукреция - жена Коллатина, обесчещенная
сыном Тарквиния Гордого и покончившая с собой, что послужило началом восстания
против царя; основатель республики и первый консул Юний Брут, казнивший сыновей,
уличённых в заговоре в пользу изгнанного Тарквиния; Муций Сцевола, прокравшийся
в лагерь этрусского царя Порсенны, чтобы его убить, и пойманный. Чтобы доказать
стойкость римских юношей, он сжёг себе руку на очаге Порсенны; Курций,
бросившийся в открывшуюся на Форуме пропасть, чтобы отвратить от Рима гнев
богов; Деции Мусы - отец и сын, обрёкшие себя и вражеское войско подземным
богам, чтобы обеспечить победу римлянам; рабыня Тутула, отправившаяся с другими
рабынями, переодетыми матронами, к воевавшим с Римом латинам, требовавшим в
заложницы знатных римлянок, напоившая врагов и подавшая сигнал римлянам,
ворвавшимся в лагерь спящих врагов и их перебившим, и др.). Ставшие непонятными
обряды связывались с мифами: ионы Капротины (когда рабыни пользовались свободой
и одевались, как свободные) - с подвигом Тутулы; праздник поплифугий («бегство
народа», 5 июля) - с исчезновением Ромула, которого народ искал, бегая в
смятении; праздник регифугий («бегство царя», 24 февраля; в этот день царь
священнодействий приносил жертву на месте комиций и затем убегал) - с изгнанием
Тарквиния Гордого; обычай приносить в жертву собак - с их нерадивостью во время
войны с галлами (когда из-за молчания собак защитники Рима чуть не пропустили
врага; спасли город поднявшие крик капитолийские гуси, посвящённые Юноне).
Так, «римский миф», объясняющий прошлое, оправдывающий настоящее и
направляющий будущее, вытеснил, видимо, некогда существовавшие примитивные мифы
о создании мира и людей. Потребность в них стала удовлетворяться за счёт
проникновения в Рим развитой греческой мифологии и отождествления римских богов
с греческими. У автора нач. 3 в. до н. э. Ливия Андронника, переведшего на
латынь «Одиссею» и первым писавшего пьесы для театра на сюжеты греческих мифов,
выступают романизованные греческие боги, которые, очевидно, уже известны
публике. Заимствование греческих богов началось не позднее кон. 6 - нач. 5 вв.
до н. э. с введения культа Аполлона, затем римляне стали знакомиться с
греческими мифами, потом и с элевсинскими и самофракийскими мистериями,
мистериями Диониса и греческими религиозно-философскими течениями. Интерпретируя
мифы, ведущие государственные деятели стали претендовать на божественное
происхождение (первым в этом смысле был Сципион Африканский), на особое
покровительство божества (Сулла и Цезарь - на покровительство Венеры, Антоний -
Геркулеса и Диониса), на уготованное их душам бессмертие и особое место в
звёздных сферах или полях блаженных. В провинциях распространялся культ
полководцев. Так был подготовлен императорский культ, начавшийся с обожествления
Цезаря и Августа, а затем его преемников. Императоры отождествляли себя с
богами, их жёны - с богинями. С сер. 3 в. н. э., когда распространяются солярные
культы в Риме, императоры стали отождествлять себя с этими богами. С
установлением империи «римский миф» в связи с обострением социальных
противоречий, отстранением народа от участия в государственных делах, утратой
Римом его характера гражданской общины, начал всё более терять свою
популярность. Знать и интеллигенция обращаются к различным
религиозно-философским течениям, по-своему толковавшим старые мифы и природу
богов, к астрологии, демонологии, восточным культам. Народ сохраняет верность
старым богам, но не официальным, а созданным им самим, богам земли, ремесла и
пр. (Геркулес, особенно Сильван, Бона Деа, Ферония и пр.). От них ждали
покровительства при жизни и награды после смерти. Вера в бессмертие души и её
загробную судьбу как результат поведения при жизни становится всеобщей. Вместе с
тем растёт тяга к единому всемогущему богу, стоящему выше земных владык, но
близкого «маленькому человеку» уже не как члену какой-то общины, а лично; тяга к
примеру для подражания, к человеку, ставшему богом за труды и жертвы на благо
людей. Все эти многообразные течения обусловили полное разложение «римского
мифа» и подготовили победу христианства.